Según datos de las encuestas del Instituto Nacional de la Juventud en los últimos años ha ocurrido un incremento y una mayor precocidad del inicio de la actividad sexual adolescente, considerado actualmente un serio problema social.
El problema es que las adolescentes embarazadas tienen mayor riesgo de mortalidad materna, prematurez y bajo peso al nacer. Muchas tienen más hijos y deben afrontar la maternidad postergando sus estudios y proyecto de vida personal.
La situación actual, descrita anteriormente, ha obligado a crear en el último tiempo diferentes tipos de programas de educación sexual con el objetivo común de enfrentar el problema
Según la Cuarta Encuesta Nacional de la Juventud, en Chile, al año 2003, el 35,2% de los adolescentes y el 84,5% de los jóvenes hasta los 24 años de edad se encontraban sexualmente activos. Además se estimaba que la edad promedio de inicio de las relaciones sexuales era alrededor de los 17 años, sin embargo trabajos posteriores indicaban promedios de 15,6 y hasta 12 años, siendo variables según región y niveles socioeconómicos.
Trabajos realizados en el extranjero, señalan que el 60% de los embarazos adolescentes ocurren dentro de los 6 primeros meses de inicio de las relaciones sexuales, por lo que la mayoría de las adolescentes embarazadas son primigestas (73% al 93 %). Sin embargo, el 60% de las primigestas adolescentes vuelven a embarazarse dentro de los 2 años siguientes.
En Chile, el embarazo adolescente es considerado un problema de Salud Pública grave ya que cada año nacen aproximadamente 40.355 recién nacidos vivos hijos de madres adolescentes y 1.175 hijos de madres menores de 15 años. Así la incidencia anual del embarazo adolescente en nuestro país es de aproximadamente un 16,16%. Se debe poner atención también en las variaciones que presenta entre las distintas regiones registrándose la mayor incidencia anual en la octava región (25%).
En España, tras la implementación de la campaña de distribución de condones (1997), los abortos aumentaron en un año 70 por ciento, y en los últimos 10 años, el número de adolescentes embarazadas se ha duplicado.
En Inglaterra y Gales, tras 10 años de intensas campañas promoviendo el uso de anticonceptivos y preservativos, en 1988 se contabilizaron 100 mil embarazos de adolescentes, 15 mil más que al inicio de las campañas.
Con la distribución de la píldora del día después desde 1984, entre 1992 y 2000, su consumo entre adolescentes se triplicó. Sin embargo, el número de embarazos y abortos permaneció igual, mientras que las enfermedades de transmisión sexual aumentaron en un 58 por ciento.
En Chile a pesar de que el número de niños nacidos de madres adolescente se ha estabilizado y han tenido una muy ligera disminución, sigue siendo una problemática social nacional. Se ha demostrado que los programas basados en la abstinencia han sido efectivos en la prevención del embarazo adolescente. Los jóvenes llegan a retardar el inicio de la actividad sexual e incluso en aquellos que ya lo habían iniciado, en alta proporción, se ha logrado discontinuar su actividad sexual. De esta manera se fortalecen las razones para mantener la abstinencia, la fidelidad en la pareja y los cuidados ante las enfermedades de transmisión sexual.
